Raíz, erupción y anomalías

La vaina de Hertwig

Terminada la corona, los epitelios dental interno y externo se fusionan en el asa cervical y crecen hacia apical como una doble capa epitelial: la vaina epitelial radicular de Hertwig. Es el molde de la raíz. Determina cuántas raíces habrá y qué forma tendrán; los dientes multirradiculares se explican por prolongaciones horizontales de la vaina que dividen el conducto único.

La vaina induce a las células de la papila a diferenciarse en odontoblastos radiculares, que depositan la dentina de la raíz. Luego se fragmenta, y esa fragmentación permite que las células del folículo alcancen la dentina y se hagan cementoblastos.

Los fragmentos de vaina que quedan atrapados en el ligamento periodontal son los restos epiteliales de Malassez. Se mantienen inactivos toda la vida, pero ante una inflamación periapical crónica proliferan y forman el epitelio del quiste radicular, el quiste odontogénico más frecuente. Si la vaina no se fragmenta a tiempo, el cemento no se deposita ahí y aparece una perla de esmalte o una zona de dentina expuesta.

Erupción

La erupción se divide en fase preeruptiva —el germen se mueve dentro del hueso mientras el maxilar crece—, fase eruptiva prefuncional —el diente atraviesa hueso y mucosa hasta aparecer en boca— y fase eruptiva funcional o poseruptiva, que dura toda la vida y compensa el desgaste y los movimientos mesiales.

El motor no es el crecimiento de la raíz: es el folículo dentario. Sin folículo no hay erupción aunque el diente esté perfectamente formado, porque es él quien coordina la reabsorción del hueso por encima del diente y la aposición por debajo. Es un dato clásico de examen y explica la falla de erupción primaria.

Al aproximarse a la superficie, el epitelio dentario reducido que cubre la corona se fusiona con el epitelio bucal; el epitelio central degenera y el diente sale sin dejar herida. Ese mismo epitelio se convierte después en el epitelio de unión, el sello entre encía y diente.

Cronología mínima que conviene traer memorizada: la mineralización de los temporales empieza entre el cuarto y el sexto mes intrauterino, el primer diente en erupcionar es el incisivo central inferior alrededor de los 6 a 8 meses, y la dentición temporal se completa hacia los 30 meses. En permanentes, el primer molar erupciona a los 6 años sin sustituir a nadie —por eso se pierde tanto: los padres creen que se va a cambiar— y los terceros molares entre los 17 y los 21.

Ojo con estoEl primer molar permanente empieza a mineralizarse alrededor del nacimiento. Es el diente que registra en su esmalte lo que pasó en el periodo perinatal, y por eso ahí se busca la línea neonatal.

Cada anomalía tiene su etapa

Iniciación (brote): anodoncia, oligodoncia e hipodoncia si faltó inducción; dientes supernumerarios si hubo de más. El supernumerario más frecuente es el mesiodens, en la línea media superior.

Proliferación (casquete): odontoma, geminación —un germen que intenta dividirse y da una corona doble con una sola raíz y un solo diente contado de menos— y fusión de dos gérmenes vecinos.

Morfodiferenciación (campana): macrodoncia, microdoncia, dens in dente, diente evaginado, cúspide en garra, taurodontismo, dilaceración por trauma durante la formación.

Aposición y mineralización: amelogénesis imperfecta si falla el esmalte, dentinogénesis imperfecta si falla la dentina, hipoplasia del esmalte por fiebre alta, deficiencia nutricional o infección, y fluorosis por exceso de flúor durante la formación. En temporales, un trauma o infección del predecesor puede dejar el diente de Turner en el permanente.

La regla mental que ordena todo esto: cuanto más temprana la etapa afectada, más grave y más general es la anomalía. Una falla de iniciación quita dientes completos; una falla de aposición sólo estropea la calidad del tejido.